İşitme kaybı tüm yaş grupları için önemli bir sorundur. Ama bebeklik çağı işitme kayıpları çok daha özel bir durumdur. Genel bir tanımla işitme kaybı, ses sinyallerinin bir sebeple beyne gidememesi halidir. Kulak yolunda oluşan kir, orta kulak yolunda ya da iç kulakta görülen iltihap ya da işitme siniri hasarları, ses sinyallerinin beyne iletilmesini engeller ve işitme kaybı ortaya çıkar. Fakat bu beyne ses sinyallerinin ulaşmama hali çocuk daha konuşmayı öğrenmeden yaşanırsa, doğumda henüz şekillenmemiş olan işitme merkezi; ses sinyallerini alamayınca gelişimini durdurur.